『4つの物語 黒の物語―Lost past―』
俺はなんだか疎外感を感じていた。
仲間の三人はなにかに導かれるように、ここではないどこかへ行ったと言う。
だけど、俺にはそういう事がなかった。
あのゲーム――RPGを体験した中で、俺だけがなにもない……。
普通ならそれが当たり前で、あいつらが変わっているという事になるだろう。だけど、それが俺には淋しい。
どうして俺だけ?
俺だけがなにもなく、ただのほほんと過ぎていくんだ?
あのRPGの時、俺たちは確かになにかに選ばれたんだ。それは俺にもわかった。
そうなればいいな、俺は特別なんだ、みんなとは違うんだ……そんな望みがなかったわけじゃない。わけじゃないけど……今回は違ったのか……。
今回は、俺は普通の側にいたという事か……。
当たり前である事がこれほどまでに残念だという事は、なんだかおかしいように思える。
みんな、当たり前であろうと、普通であろうとするものだ。そうしないと、疎外されてしまうから。
誰しも一人はつらいと思う。一人で生きているなんて思っているヤツに限って、一人ではなにもできないものだ。だいたい、みんなによって生かされている事をわかっていないヤツは最低だ。
みんながいるからこそ、自分があるというのに、それがわかっていないなんて……ちっともわかっちゃいない。
そんな事を考えながら、仲間の辜耶、茜、愛の話を思い出していた。
青の神殿、朱の神殿、白の神殿……これがあのRPGをなぞるものだとすれば、俺にもあるはずなのだ。黒の神殿が。
ちくしょー!
なんだか、今はそれだけが悔しくて仕方がない。
なにをするわけでもなく、俺は家に帰った。
なんともいえない淋しさだけが俺を支配している。
どうすりゃいいってんだ? 不思議な体験をしたい……なんだか変な感情だ。そんな事、誰も望んでなんかいない。なのに、俺は望んでしまう。
そうだよな。他のヤツらにすれば俺は普通だ。だけど、仲間のあいつらからすれば、俺は普通じゃない。
そうか!
俺は世間とは違うんだ。俺が属するのは仲間なんだから。だからか……。俺が妙に淋しいのは。
俺も普通でありたいと思うんだ。それは世間一般で言うところの普通じゃない。俺たち仲間での普通だ。その普通は、世間では普通ではないという事。
……かといって、それがわかったからといって、俺になにが出来る? どうすれば普通になれる?
愛や茜が言うには、あのなんとかっていう村はもうない。
かといって、辜耶みたいに飛び降り現場を見て……ってのもどうかと思う。それで海にまで潜るなんて、俺には出来そうもない。あいつは大人しいように見えて、実はかなりの行動派だからな……。
かといって、頭より先に行動するっていうわけじゃない。きちんと考えて、考えた上で行動にうつす。馬鹿じゃなく、あいつは頭がよすぎる。だから、かえって馬鹿にみえちまう。
って、そんな仲間の評価をしている場合じゃないんだよな。
それにしても、不思議なものだよな。辜耶の話に始まり、次々に奇妙な体験談が語られた。有り得ない時間だった。
こんな事ばっかり考えていてもしょうがないな。寝るか。
…………。
……………………。
………………………………。
…………夢?
………………これは夢なのだろうか?
……………………夢に違いない。だって、さっき俺は眠ったんだから。
…………………………あれ? じゃあ、どうしてこんなに意識がハッキリとしているんだ? 普通、もっとぼやけるものじゃないのか?
…………わからない。
………………それよりも、ここはどこだ?
……真っ暗だ。
…………真っ暗でなにも見えない。
…………………………。
……。うっすらとなにかが見えてきた。目が慣れてきたせいもあるのだろうけど、それとはまた違った感じがする。
俺はその方へと近付いていく。どうやら、移動する事は意思で可能なようだ。
夢のはずなのに、どうしてこうも冷静で、第三者として見ているのだろうか?
とにかく、なみか見える所まで行こう。そうすればなにかわかるかもしれない。
そこまで移動すると、だんだん明るくなってきた。
そして、俺は闇の中を抜け……
「うわっ!」
俺は思わず叫んでしまった。
そこは空だった。
地面は遥か下の方にある。高さとかはよくわからないけど、すごく高い。高層マンションの屋上なんて比じゃない。だって、山ですらずっと下にあるんだから。
どうするんだよ、これ……。
なんとか下に降りられないものだろうか。
そんな事を考えていると、身体がゆっくりと降下し始める。どうやら、思った風に動いてくれるらしい。とにかく、下に向かう。
ゆっくりと降りていき、地面が見えてきた。が、その降下もやがて止まった。どうやらこれより下へは行けないらしい。
それでも、地上までは十メートルほどだろうか、さっきよりも怖さを感じるのは、現実味があるからだろう。普通に生活する中でよくある高さに自分が浮かんでいるなんて、なんとなく怖い。
どうやらそこは山の中のようだ。建物なんかは一切見えない。小さな小屋があるだけだった。
どうやらそこには誰もいないようだ。少し移動してみる事にした。
すると、やがて石で出来た建物が見えてきた。まさに神殿だ。
これが……。
少し嬉しくなった。これで、俺もみんなと同じだという事になる。
その神殿を見ていると、一人の女性が出てきた。
長い黒髪を後ろで束ねている。白い装束が彼女の黒髪を一層際立たせている。
その人は、木で作られた祭壇のようなものに歩み寄っていく。そこには火が付けられ燃えている。その煙が、俺の横を通って空へと上っていく。
不思議な光景だった。
「さぁ、烙印を刻まれし呪われた者たちよ、この地へ集え!」
その女性が呪うかのような口調で言う。
本来ならここまで聞こえるはずがない声量のはずなのだが、よく聞こえる。
「神に仇なす者たちよ、神の御手によりて、裁きを受けよ!」
その言葉に炎が揺らめく。
なんなんだ?
夢……? 夢なんだよな。でも、夢っていうのは脳内の整理みたいなもので、過去の記憶を元に……。
「さあ、青朱白玄よここへ集え!」
色々と考えていると、その女性がそんな事を叫んだ。
思わずそっちを向くと、四色の光が炎の中から現れ、四方に散って飛んでいった。
青い光。
朱い光。
白い光。
黒い光。
なんなんだ……。
現実とは思えなかった。いや、夢なのだという事はわかる。しかし、これがノンフィクションだとは思えない。俺はいつからこんな妄想家になってしまったんだ? いつからこんなフィクションを考えるようになってしまったんだ?
わけがわからない。いや、わかりたいとも思えない。
その光景は現実味が無く、それでいて現実感があった。そう、なんだか矛盾した気持ちが自分の中にある。
やがて、燃えていた炎も消えてきた。
どうやら、なにかの儀式が終わったらしい。
「さぁ、これで神への生け贄は捧げられた。魔の力にすがりし者たちを供物とせん」
消えつつある炎に向かって呟く。それは神々しくもあり、禍々しくもあった。
一つだけわかる事。いや、感じたというか言葉では著せない。それは、彼女には会った事があり、仲間が話していた美空という少女は彼女であるという事だ。
どうしてだか、そう思った。いや、感じたんだ。
そして、同時にある女性の顔がよぎった。凛々しい表情をした女性だった。海のように深い目をした女性だった。綺麗な女性だった。
その女性は……俺たちの戦の女神だったのかもしれない。
なんだかそんな気がした。
それから、俺の意識はその場から消えていき、闇の中へと戻っていった。
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