『僕の場所　彼女の時間』


　ここに来ればカザシに会える。だから、この場所が大好きだ。
　空が茜色に染まる時間。誰もが同じ色に染まる。
　賑やかだったこの場所も、急に静かになる。
　まるで、世界に二人しかいないかのよう。
　カザシに出会ったのは偶然。僕がこの屋上にいたら彼女もやって来た。それだけ。
　特別、なにかがあるわけでもない。ただ話すだけ。それだけで充分。
　風が僕を通り抜けていく。
　ゆっくりと目を閉じて自然に任せる。すると、自然と一体になったような気分になれる。彼女を待つ間、こうしている。
　いつも僕が待っている。彼女が先に来た事はない。
　だけど、僕はそれが苦じゃない。むしろ楽しい。
　今日はどんな笑顔だろう。
　そんな事ばかり考える。
　――カチャン！
　と、扉が開く音がして彼女がやってくる。
「こんにちは」
　呟くような、素っ気ない感じだけど、それが彼女の話し方。だけど今日は、いつもと雰囲気が違った。どこが違うのかと訊かれてもわからないが、なんとなくそう感じた。
「こんにちは」
　そう返すと、彼女は僕の側に歩み寄ってくる。
　ふわっと風が彼女の髪を撫でる。彼女は目を細め空を見上げる。そして、フェンスを背もたれに座り込む。景色を見る事はできないが、僕たちには必要ない。空さえ見えていればいいんだから。
　しばらく無言の時間が流れる。僕も彼女もあまり話さない。
「今日ね……」
　カザシが口を開いた。僕は無言で頷く。
「わたしの友達が告白するんだって」
　そう言った彼女は、嬉しそうであり淋しそうでもあった。
「そうなんだ……」
「うん。その子ね、その人の事をずっと好きだったの。入学してから二年間ずっと」
「カザシもその人の事が……？」
　僕の問いに彼女は首を振った。
「そういうんじゃないんだけどね……。なんだか、遠くにいってしまうみたいな気がして……淋しいのかな？　哀しいのかな？　なんだか、大切な人を奪われるみたいな、そんな感じ」
　彼女は、ふぅっとため息を吐いた。
「もちろん応援しているんだけど。でも……」
　今日の彼女は、いつもとは比べられないくらい話している。そんなに、その友達が大切なんだ……。
「でも、友達だっていう事は変わらないと思うよ」
「…………そうかな」
　心配そうな彼女。こんなカザシを見るのは初めてだ。
「そうだよ」
　僕にはそう言う事しかできそうもない。
「ありがとう。なんだかスッキリした」
　そう言って、スッと立ち上がる。
「よかった」
　僕も立ち上がる。
「そんな事で、友達が終わったりしないよね。菜々はそういう子じゃないもん」
　晴れ晴れとした表情だった。それを見ていると、僕も嬉しくなってくる。なんだか、幸せだなって思えてくる。
「その友達の告白、うまくいくといいね」
「うん」
　東の空が藍色に染まり始める。
　その時、カチャンという音と扉が開き、誰かがやってきた。
「菜々……」
　どうやら、さっきの話に出てきた子らしい。
「やっぱりここにいたんだ」
「どうしたの？」
「あのね……ＯＫだって」
　そう言った彼女はとても嬉しそうだった。
　カザシは彼女に走り寄り、ギュッと抱きしめた。
「よかったね」
「うん。彩のお蔭だよ」
　彼女も抱き返す。
　しばらくそうしていたが、やがて屋上をあとにする。
「そういえば、屋上に一人でなにしてたの？」
　校門の所まで来た時、菜々が訊いた。
「ちょっと……ね」
　彩は振り向いて屋上を見る。
　ありがとう。
　そう心の中で呟いた。